谢迈凛道：“你刚刚不是跟他说怀化就不必守了，调拨军队去衡阳，咬死守住衡阳吗？”
刘阔笑笑，“你倒听得清。”
“我没有听见，但看那守备装束，必然是西北线来报的，那边我派去的人是刘肖标。倘若继续把人均匀分，那怀化这些人对付刘肖标实在以卵击石，不如放弃，以专守衡阳。”
“刘肖标？！”刘一筒听见这个名字呼吸一滞，刘昌国转过头不敢相信地看着刘一筒，吐口而出：“他不是……！”
谢迈凛道：“湖南八县参将，你的旧部，一筒大哥。”说着又看向刘阔，“正因为刘肖标攻浣江，所以现在对你们来说，分头已无抗衡之力。”
刘一筒咬牙切齿道：“狗崽子，老马屁，忘恩负义，吃里扒外……”
“倒也不必骂这许多。”谢迈凛笑道，“不是各个有才之士都像我一样，愿意给草包做下属。”
刘昌国的脸蹭一下涨红，死死咬住牙，下颌角绷紧。
谢迈凛把手里的旗插在浣江，沿着怀化、桃源，一个个插下自己的旗。
至寅时一刻，来兵通报，怀化失守，刘阔头也不抬，冷笑一声，摆摆手让人退下，抬起头看谢迈凛，问道：“衡阳你准备怎么打？”
“水无定势，兵无常形，这些年我四处走，发现机巧之道，在于对什么人使什么招，五行相生相克，攻城、穿袭、奔袭、围歼、散打一、一打多、倚山靠山战、遇海凭海力，衡阳之战，我求速成，必不可能跟你耗费许多时日打攻城战，你消磨得起，我不能，我来时就已经说了，我今日必要见分晓，不会容你拿我做人质。”
刘阔盯着他，抬手摸了摸须，压低一边眉，眼神锐利精明，好似一条忽然成精的野兽，“不对，你手下到底多少人？绝对不止策反的刘家军。”
谢迈凛从容道：“我早知你一定会弃车保帅，最终战场必在衡阳，所以有萍乡、永新驻兵来援。”
刘阔缓缓转过头，看向刘昌国，刘昌国脸色苍白，普通一声跪下来，双眼通红，似有哭声，“叔父……”
“你竟一点看不出来？”
“江西军有变已是八个月前，因改军姓入编朝廷而动，我……我实在……”说着便要叩头，刘阔厉声道：“站起来。”
刘昌国弓着身站起来，气力大减，不敢抬头，刘一筒心下已明局势，浑身绷紧，蓄势待发，等待刘阔指令。
刘阔面不改色，只是淡然道：“他历练太少了，选接班人就有这点不好，终究舍不得他太苦。”
谢迈凛道：“‘骄奢淫逸，所自邪也。四者之来，宠禄过也’，刘昌国虽资质平庸，但这一代本就没有其他人，刘将军你的孩子也都太小。”
“呵，我无福，年轻时过得辛苦，孩儿早夭，膝下无子无女，现如今好容易有了儿子，也实在太过年幼，确有断代。”说着顿了一下，又道，“我将他视如己出，也罢，今日之事也算给他个教训，也教他知道，所谓同窗情谊，平日待他再好，心里也一直认他是个草包。”
刘昌国含泪的眼望了望刘阔，又垂下了头，瞥一眼谢迈凛，这时忽然才突然觉着好一张冷酷绝情的面孔。
谢迈凛道：“既说到将军家人，我也在此告诉您，今日我回营地，本不是我一人，只是跟着我的人去了你家。”
刘阔脸色一变。
“这个时辰，应该也不会剩下活口了。”谢迈凛把旗插在刘阔面前的茶杯里，语气平平继续道，“虽然看起来此时此刻，你的人将我囚禁于堂内，但其实，堂外便是一个新天地，此城内外，沿江而去，至多到天亮，都不会再姓刘了。”
此时刘阔忽然觉得堂外甚是安静，他转头向外看，守堂之人数同来时并无差别，只是街外似乎没有狗吠猫叫，远远见灯火通明，不知是何灯光，忽然他眼前一个影子闪过，原来是刘昌国发了疯似地朝谢迈凛扑过去，他喝一声，命刘一筒拉住刘昌国。
这边谢迈凛被扑来的刘昌国差点撞倒，弄乱衣领，散落碎发，脸上挨了半拳，稍稍发着红，在烛火下显得此人终于不再淡定自若，渗出些压抑的情绪，就好像个一体浇铸的精致白玉瓷瓶，颜色透亮，做工上乘，本从千呼万唤中用炽热的金玉液浇出，而现在，这瓷瓶上忽地裂开一道深邃的缝，由头开到底，而后便蔓延出细碎的纹路，密密麻麻爬满这漂亮的瓶子。
怪物。
谢迈凛笑起来，尝到嘴里一丝腥气，“上下六十三口，外亲十二人，应该没有遗漏。”
刘阔低着头，很久不动。
刘一筒恶狠狠地盯着谢迈凛，极尽鄙夷，“畜生……你真是没有半点心，其他都不谈，你来湘潭第一件过冬的衣服还是刘嫂给你做的，你他妈真是死到姥姥家了，狗东西……畜生！”
堂外忽然响起刀兵声，不一会儿便有浩荡的脚步声四下响起，先是环绕着军武堂，紧接着便是倏倏几声有人跃上屋顶，片刻，堂内外乌压压站了一片人，门口响起一声鞘，轻剑两弹，割肉声三响，轰隆倒下四个人，再抬头，门口已换了守卫，这边刘一筒拔刀便来刺谢迈凛，却被一颗石子弹飞了刀，刘一筒低头一惊，好强的内力，他向屋外看，有个乞丐朝他摆了下手。
却无人进堂，此时除了刘氏三人，便只有挟持宋之桥和徐仰的两个卫兵，刘一筒见杀谢迈凛不成，便使眼色让卫兵动手，但卫兵不过刚抬起刀，屋顶飞下两柄脱手镖，正中卫兵脖颈，一瞬解决掉二人。刘一筒踉跄一下，撑住背后的墙，刘昌国尚且没有反应过来，只是愣站着，不确信当下之事真切发生。
他居然问谢迈凛道：“你说真的吗？”
谢迈凛看他：“什么？”
“你真的把刘家人都杀了吗？”
刘一筒猛地拽他一把，恨不能扇他一巴掌，却没有下去手。谢迈凛看着他涨红的脸，脸色忽然变得复杂，不说话，转开了脸。
刘阔低声笑起来，笑声像是从喉咙中汩出，他抬起头，盯着谢迈凛，“真是没想到，临了临了，死在你这种人手上。”
谢迈凛却突然变得十分严肃，“我做一切事，都无关私心……”
“畜生！”刘一筒喝道，“你良心都让狗吃了！狗尚且知道知恩图报，而你……”
谢迈凛猛地拍了一下台，窜起身，涨红了脸，言辞激烈：“你懂个屁！你们如果安安生生地改了军姓，又何必走到今天这一步！他妈的靠你们这样守着一亩三分地，只知道护着自己一家的兵有什么用处？！调你们你们不去，用你们你们不干，你是谁的人？！就因为国家充满你们这样自私自利之徒，短时浅见之辈，才会被人打到家里来，才会被人烧家拆房抢冬粮，才会割地赔款嫁女人，才会像条狗一样向龌龊小人跪着投降！国以至此，上到皇帝，下到小民，连你们中间各大将，就应该统统去死！”
连刘阔都愣住了，堂内外都朝谢迈凛看，宋之桥呆呆地望着谢迈凛，从未见过这样的谢迈凛，也从来没听过这样的话。
谢迈凛这才反应过来，沉默着坐下来，胸膛起伏，低头盯着沙盘上衡阳的标识。
好半晌，他才又重新开口，“刘昌国，我是会做出这种事的人，你不了解我。”
刘昌国困惑又痛苦地看着他，就像看一个陌生人。
刘阔低声道：“现如今，只有一件事。他是你的朋友，他才十八岁，你能不能放过他？”
刘昌国扑过去跪在刘阔身边，“叔父，孩儿无意苟活！向谢迈凛这狗东西讨一条命，不如死了来得痛快！”
谢迈凛道：“军印在哪儿？”
刘阔笑起来，点头道：“既如此，那我们也不必求什么了，一筒，给我一把刀。”
刘一筒得令，掏出腰间长匕首，恭敬放在刘阔面前。
刘阔抚摸着刀柄，又问：“你打衡阳的用谁？”刚说罢又反应过来，“不对，既然你不愿拖长时间，就不是攻城，衡阳有人接应你。谁？”
“曹维元。”
刘阔一僵，旋即哼笑了一声，摇了摇头，叹道：“也罢，终究是我对不起他们母子。”
“强占亡友妻，你确实对不起他们。”
刘阔道：“你怎么懂，我和她才是……算了，不提也罢，也是年轻时糊涂账，她再怎么跟他说不要恨我，他总不会依，要记挂他那没用的老子，他老子无非就是死得早，不死她过得更是不像人。”
说罢，刘阔长出一口气，放下手里攥出汗的红旗，随手拂到一旁，两臂松松往台上一搭，低头看着绵延起伏的山脉和蜿蜒不绝的河流，露出许多留恋。
“我的家，几十年我从来没有离开过，别的地方太热太冷、太湿太潮、太干太大风，还有很多王八蛋，看着就烦……年轻的时候穷，光着脚走路，一天走过很多山头，都不觉得疼，前些年生辰，白天坐着看戏不觉得，晚上睡到半夜，忽然脚底疼，钻心疼，醒来看天还是暗的，睡我旁边的是新进的小妾，现在想不起是什么滋味，就记得那时候醒来看着她，觉得可真年轻啊，我去门外走了几步，脚底就已经出了血，我在廊下坐到天亮，只有知了夜里叫，大宅睡着时不顾我醒不醒，醒来时也不管我睡不睡，我走不出这宅院，那时候我走一天一夜，到晚上数步伐，丈天量地，为生计，也为争口气，那时候奴役我们的土兵头子，不最后也是死无葬身之地吗。”刘阔耷拉着眉，苦着上半张脸，嘴角却笑，看着面前的山河，“从今天起就要落到你们手里了。”
他长出一口气。
“你放心。”谢迈凛盯着他，“你的仇人便是我的仇人，我的也是你的，今后该你杀的敌寇，我会替你来杀，算你的功绩，做你的功劳，由此你便长生。”
“等到你夜半脚心疼的时候吧，你我这样的人，终究有这么一天。”刘阔抬起头，咬着牙笑起来，“军印，在益阳浅滩关公庙。给你了。你这畜生。你去拿吧。去杀人吧。”
刘一筒慌忙上前，刘阔和谢迈凛一起看他，他顿住步伐，环视堂中，刘昌国已慢慢站起身，一左一右站回刘阔身后，刘阔转头看看他们，“擦干脸，站直。”说着拿起匕首，握在手里。
谢迈凛死死地看着他，忽然心满意足地笑了，笑中渗出恨意，带着不安躁动的狂，“一路走好，同胞！”
刘阔也笑，笑得和他如出一辙，交相辉映，有种难以言明的狂热，“你最好说到做到。”
卯时一刻，湖南军都督刘阔自刎。
辰时三刻，衡阳刘家军战败。